羊绒故乡之旅（第一部分）：探索中国阿拉善：寻找世界上最好的羊绒

2007年秋天，三越百货商店商品部的石井先生向我们提出了一个令人着迷的建议。他表示：“拥有 335 年经营历史的三越百货公司最近与伊势丹合并，并正在开展一项新举措。作为这一努力的一部分，我们的目标是利用世界上最高的技术建立独特的定制针织品系列。 -来自阿拉善地区的优质羊绒。我们非常热衷于与 UTO 合作，”他说。

石井先生读过我前一年出版的书《羊绒和针织品的故事》后，发现 UTO 提供定制羊绒针织品后向我寻求建议。在这次讨论中，他介绍了一些被羊绒鉴赏家认为是最好的原料的阿拉善纱线。

羊绒取自居住在中国内蒙古和蒙古共和国高原以及吉尔吉斯斯坦、印度和阿富汗戈壁和塔克拉玛干沙漠周围地区的山羊的羊毛。其中，中国的内蒙古生产的原毛品质最高。

听到石井先生的提议，我的心激动得狂跳起来。这是采用世界上最好的原材料制成的定制针织品的精髓。创造一件全球独一无二的毛衣的前景令人兴奋！

然而，羊绒行业是产品真实性经常受到质疑的行业。如果您不与值得信赖的合作伙伴合作，您可能会面临严重的问题。尤其是对于UTO来说，羊绒是其业务的基石，原材料的任何问题都可能是灾难性的，甚至导致破产。

因此，作为第一个来到阿拉善的日本人，我决心亲眼目睹从收割羊绒原毛到纺成成品纱线的整个过程。这次旅程让我深入了解了UTO羊绒针织品的制造流程，并实现了高度的可追溯性。

我这次实地考察有一个隐藏的目的，就是要查明绒山羊在饲养或采集羊毛过程中是否存在虐待行为。我坚信，人类与羊绒山羊之间的友好共生关系是我立志成为全球领先羊绒针织生产商的重要先决条件。虽然我很难理解这种虐待行为，但如果人类确实滥用这些山羊来提取细羊毛，我准备悲伤地退出羊绒针织行业。

这种对绒山羊可能遭受虐待的担忧最初是在了解人类与西藏本土动物藏羚羊之间的悲惨历史后产生的。

藏羚羊是一种原产于西藏高原和亚洲其他地区的牛科动物，其皮毛比羊绒还要细腻。这些生物无法驯化，栖息在西藏海拔3000米以上的野外。用它们的毛皮制成的围巾被称为 Shahtoosh，被认为是世界上最好的羊毛。然而，为了获得这种毛皮，藏羚羊必须被杀死，导致其数量急剧下降。尽管 20 世纪初有超过 100 万藏羚羊在这些地区漫步，但如今只剩下 75,000 只，这标志着该物种濒临灭绝。因此，《华盛顿公约》禁止采集藏羚羊毛皮。

于是，我的阿拉善之行充满了期待和忐忑。我热切地期待着发现真正的羊绒，但对羊绒可能被滥用的恐惧像乌云一样笼罩着我。